Un llamado a la defensa de los cementerios patrimoniales quedó en el oído de los asistentes al X Encuentro Iberoamericano de Gestión y Valoración de Cementerios Patrimoniales, en el que se reunieron invitados nacionales e internacionales. La ponencia inaugural de este evento, que se realizó del 7 al 11 de octubre de 2009, fue presentada por Juan Luis Isaza Londoño, director de Patrimonio del Ministerio de Cultura Nacional.
Según Isaza Londoño, en este momento los cementerios patrimoniales están en riesgo de desaparecer, de acuerdo con la resolución 1447 del Ministerio de la Protección Social, promulgada en mayo de 2009. Esta normatividad señala que “los cementerios deben estar ubicados lejos de industrias o actividades comerciales. Igualmente ―dice la norma―, deben estar aislados de focos de insalubridad y separados de viviendas y conjuntos residenciales”.
Por ello, el funcionario llamó a los asistentes del evento a hacer una reflexión en torno al tema y, conjuntamente, a pronunciarse frente a la resolución. “Esto implica que nuestros cementerios patrimoniales, que guardan esos conjuntos de memoria, estén de alguna manera amenazados con este tipo de legislación”, advirtió Isaza, quien dijo, además, que por lo menos 90 de cada 100 cementerios se encuentran inmersos en centros urbanos o históricos.
En el ámbito internacional, existen varias legislaciones que apoyan espacios patrimoniales como los cementerios. En 2005, durante el X Seminario Internacional Forum Unesco, se presentó la Declaración de Newcastle, que considera “que los paisajes culturales no solamente son lugares agradables y amenos, sino que también pueden ser lugares de dolor, sufrimiento, muerte, guerra, terapia, reconciliación y recuerdos”. Así mismo, recomienda que los paisajes que representan el dolor humano y la memoria, unidos a los elementos mencionados, “tienen un papel fundamental en la conservación, investigación, comprensión mutua y creación de paz”.
La Carta Internacional de Morelia también da una serie de pautas frente a la conservación de los Cementerios Patrimoniales. Este documento fue construido por Red Iberoamericana de Gestión y Valoración de Cementerios Patrimoniales en México, presente también en el encuentro realizado en el Jardín Botánico de Medellín. La Carta de Morelia se refiere “no solamente al patrimonio formado por arquitectura y objetos artísticos y costumbres funerarias, sino a toda la variedad de manifestaciones de ese tipo en distintas épocas y culturas, y tiene por objeto reafirmar el derecho a la cultura en esos espacios funerarios”.
En Colombia hay identificados 54 sitios relacionados con tumbas y cementerios; y otros 62 contienen elementos funerales. En Medellín existen dos cementerios custodiados por la legislación cultural: el Cementerio San Lorenzo, que se salvó de la demolición gracias a la protección cultural con la que cuenta en el ámbito nacional; y el San Pedro, considerado por años como el “cementerio de los ricos” y que cuenta con un particular conjunto de paisajismo, arquitectura y escultura. Este último, sería uno de los afectados por la nueva norma.
Teniendo en cuenta esa riqueza patrimonial, así como otras en el nivel nacional e iberoamericano, Isaza recalcó la importancia conceptual de la Carta de Morelia y convocó a los asistentes del evento para que construyan “una declaratoria transnacional de esos bienes y conjuntos funerarios que nos identifican y que tienen valores universales excepcionales”.
Según Catalina Velásquez Parra, presidenta de la Red Colombiana de Cementerios Patrimoniales, a través de este encuentro se solicitaron legislaciones de otros países para confrontar la norma colombiana. Además, éste será un tema protagónico en el primer Encuentro Nacional de Cementerios Patrimoniales, que se llevará a cabo este año en Cartagena. “Allí invitaremos al Ministerio de la Protección Social para que nos explique por qué, al plantear una solución de salud pública, no articuló la legislación cultural evitando poner en riesgo nuestras tradiciones y patrimonio cultural”, dijo Velásquez.
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